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Generalidades del Outsourcing
Tomado del del libro Administración de Producción y Operaciones, Richard B. Chase, Nicholas J. Aquilano y F. Robert Jacobs, octava edición, Mc Graw Hill, 2000.
El outsourcing o subcontratación es una de las formas de decisión de hacer o comprar que ha ganado importancia en la década de los años 90. Las organizaciones subcontratan cuando deciden comprar algo que han estado haciendo dentro de la empresa. El outsourcing es básicamente una reversión de la decisión previa de hacer. Por ejemplo, una compañía cuyos empleados limpian los edificios puede tomas la decisión de contratar a una firma de consejería externa para que preste este servicio. Durante la última década, una enorme ola de outsourcing y privatizaciones (en el sector público) ha goleado a casi todas las organizaciones. En el afán de reducir el tamaño, el “tamaño correcto” elimina el personal de la oficina principal y se centra en las actividades de valor agregado y en las competencias básicas. Con el fin de sobrevivir y prosperar, las organizaciones públicas y privadas han subcontratado una amplia gama de funciones y actividades que anteriormente se ejecutaban dentro de la empresa. Algunas actividades, tales como los servicios de conserjería, alimentación y seguridad, han sido contratados por muchos años.
Los sistemas de información (Information Systems) (IS) sin una actividad que ha recibido mucha atención recientemente por el hecho de ser el blanco del outsourcing. Se ha calculado que el outsourcing o mundial de la función de los IS fue del orden de los US$50 mil millones da mediados de la década de los años 90 y que la cifra está creciendo rápidamente. Es de esperar que la industria logística de los contratos se triplique en tamaño pasando de los US$16 – 17 mil millones actuales a US$50 mil millones para el año 2.000. Otros objetivos populares de la subcontratación son las salas de correo, los centros de copiado y los departamentos de viajes corporativos.
Es posible subcontratar una función completa, como también algunos de los elementos de una actividad, dejando el resto en manos de la empresa. Por ejemplo, algunos de los elementos de la tecnología de la información pueden ser estratégicos, otros pueden prestarse a la compra y manejo más baratos por parte de terceros. El hecho de identificar una función como posible blanco de outsourcing, y luego dividirla en sus componentes, permite a quienes toman la decisión determinar qué actividades son estratégicas o críticas y deben permanecer dentro de la empresa, y cuáles pueden subcontratarse sobre una base semejante a la de los productos básicos.
El crecimiento en outsourcing en el área logística se atribuye al desmonte de la reglamentación del transporte, al enfoque de las competencias básicas, a la reducción de inventarios y a los mejores programas de computador dedicados al manejo logístico. Menores inventarios significa que hay menos lugar para errores en las entregas, especialmente si la organización está operando bajo un sistema justo a tiempo. Las compañías de acarreos, tales como Ryder, han comenzado a agregarle el aspecto logístico a sus operaciones cambiando el hecho de pasar solamente los bienes del punto A al B, a manejar la totalidad o parte de todos los envíos durante un periodo de tiempo más largo, en general tres años, y reemplazando a los empleados de la empresa de transporte por los suyos propios. Actualmente, las compañías de logística cuentan con una compleja tecnología de seguimiento de computadores que reduce el riesgo en el transporte y permite que la compañía le agregue más valor a la firma del que podría si la función fuera desarrollada dentro de la empresa. Los proveedores de logística a terceros rastrean los fletes utilizando una tecnología de intercambio electrónico de datos y un sistema satelital que les informa a los clientes en qué lugar se encuentran sus conductores y en qué momento se llevará a cabo la entrega. En un medio de justo a tiempo, en donde el tiempo de entrega puede ser de sólo 30 minutos, esta tecnología es crítica.
