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AUTOMATIZACIÓN DE LAS OPERACIONES DEL ALMACEN
Tomado del capítulo 12 del libro Logística de Almacenamiento y Manejo de Materiales de Clase Mundial, Edward H. Frazelle y Ricardo Sojo Q., grupo Editorial Norma.
El papel apropiado de un computador en las operaciones de un almacén es ayudar a los administradores a administrar y a los operadores a operar. Para el administrador, el computador debe:
- Ofrecer perfiles continuos de las actividades del almacén para ayudar a los administradores a detectar y anticipar áreas problemáticas y cambios importantes en los niveles y los patrones de actividad.
- Dar seguimiento continuo al desempeño del almacén con relación a la productividad, la exactitud del despacho y del inventario, el ciclo de tiempo del pedido en el almacén y la densidad de almacenamiento.
- Simplificar continuamente las operaciones del almacén optimizando y comunicando de manera confiable las transacciones de y hacia los operadores y el equipo del almacén
Para los operadores del almacén, el Sistema de Administración de Almacenes (WMS, Warehouse Management System, en inglés) debería facilitar las actividades independientes o de “manos libres” y eliminar los papeles. Es así de simple. Si el WMS no ayuda al administrador a administrar y al operador a operar el almacén, ¿entonces de qué sirve? Con más de 400 proveedores de WMS que comercializan agresivamente sus productos y de grupos internos de sistemas de administración de información que promueven activamente mejoras de los sistemas, es fácil perder de vista las mejoras fundamentales que debería aportar la automatización de las operaciones del almacén.
Pero un WMS por si solo no es una solución completa de tecnología, y eso es un error recurrente en algunas personas que piensan que el software les va solucionar los problemas en el almacén. Una solución completa de tecnología informática para las operaciones de un almacén debe incluir:
- Una plataforma de computación (es decir, servidor, red cliente – servidor y/o red de computadores personales)
- Una red de dispositivos que no utilicen papel (es decir, terminales de radiofrecuencia, lectores de códigos de barra, sistemas de dirección por luz y audífonos)
- Una base de datos relacional y/o de objeto (por ejemplo, Oracle, Sybase, Informix y/o propietaria)
- Software de administración de almacenes
- Software de interfase con el sistema de la empresa
- Software de interfase con los dispositivos de manejo de materiales y que no utilizan papel
Cada año cuando ser realiza una encuesta para determinar las prioridades de la industria con respecto a la funcionalidad de los sistemas de administración de almacenes. Casi todos los años las primeras tres prioridades son (1) comunicación sin papeles, (2) inventario en tiempo real y (3) seguimiento de la productividad. Siendo la principal prioridad la comunicación si papeles, y esto se debe a que muchos de los obstáculos en el camino hacia el almacenamiento de clase mundial se relacionan con los papeles y el manejo de los papeles. En primer lugar, es muy fácil que se pierda un papel. A nosotros nos pasa todos los días. En segundo lugar, hay que leer el papel. Leer documentos de un almacén por lo general requiere buscar entre un laberinto de información para encontrar una sola línea que es la importante para la transacción que se está haciendo. Como resultado puede haber una mala interpretación. En tercer lugar, hay que escribir en un papel. Y de nuevo, es fácil equivocarse en algo. Cuarto, las cosas contenidas en un papel no se pueden comunicar en tiempo real. En consecuencia, nunca se conocen los errores en los niveles de inventario y/o el estado de un pedido. Es difícil hacer cross – docking y combinación de actividades de acomodo y preparación sin sistemas en tiempo real. Quinto, el papel es caro de imprimir y de manejar y de archivar. Sexto, es fácil dañar y ensuciar el papel. El almacén sin papeles y el almacén de clase mundial van de la mano.